Paulus – nagu ka teised juudid – jagas ajaloo kahte ajastusse: nüüdne ajastu ja tulevane ajastu. Tema jaoks kirjeldasid neid kahte ajastut vastavalt sõnad: „kannatus” ja „kirkus”. Kannatused, millest Paulus räägib, sisaldavad lisaks maailma vastuseisule (need, kes on vastu Jumala põhimõtetele) ka meie füüsilist ja moraalset nõrkust, mis tulenevad meie pooleldi-päästetu olukorrast. Jumal on korraldanud meie päästmise. Ta on muutnud meie südame ja meele armastama Tema põhimõtteid, kuid kristlane elab siiski mittetäiuslikus maailmas mittetäiuslikus kehas. Selle tulemuseks on pinge ja „nüüdse ajastu kannatused”. Need piinad olid tugevalt reaalsed Paulusele ja teistele esimese sajandi kristlastele. Tänapäeval elavad paljud meist majanduslikult jõukal järjel olevates kohtades, kus „kristlus” on populaarne, ning keegi ei tundu eriti kannatavat ei füüsilisel ega vaimsel tasandil. Võib-olla on see tõsiasi viinud üpris kiretu kirikueluni, mis meid ümbritseb. Kas me oleme ajanud segi taeva kui tulevase ajastu meie praeguse mugavuse, tunnustatuse ja kõrgestandardilise eluviisiga? Mis juhtuks meie kristliku eluga, kui need tehistoed äkki kokku kukuksid? Kui me kaotaksime täna oma töö, homme maja ja kolmandal päeval sotsiaalse positsiooni? Teiste sõnadega, mis juhtuks, kui kannatused saaksid meie jaoks tõelisuseks, just nagu nad on paljude jaoks vähemmugavates olukordades üle maailma? Siis me oleksime nähtavasti võimelised tõeliselt aru saama, millest Paulus räägib. Me igatseksime tulevase ajastu kirkuse järele sellisel moel, nagu me harva praeguses heaolu olukorras teeme. Ja me ihaldaksime Jumala kuningriigi tulemist kogu südame ja meelega. See igatsus paneks meid tegutsema. Muutes vaimse loiduse vaimseks innukuseks, teeks see haigetest ja surevatest kogudustest dünaamilised kristlasliku osaduse ja abi kohad. See teeks neist lootuse ja tulevase kirkuse majakad.
Annaks Jumal, et me suudaksime seda ette kujutada ning isegi praegu oma pigem mugavas olukorras pühendada oma elu Temale, kes tuleb taas. Täna on suurepärane päev selliseks taaspühenduseks. Täna on päev, mis võib muuta kogu meie ülejäänud elu ja nende elu, kes on meie ümber, kui me laseme Jumalal võtta meie südame, et Teda teenida.
In English