Suures osas läänemaailmas tähistatakse täna valentinipäeva, armastuse päeva. Enamiku jaoks tähendab see lilli, šokolaadi, kaarti ja võib-olla õhtusööki. (Colorado osariigis Lovelandis2 elavate inimeste jaoks tähendab see inimestele nende valentinipäevakaartide tagasisaatmist, et neil oleks Lovelandi postitempel.) Kuid selle päeva taga olev mees on sadade aastate traditsiooni varju jäänud.
Valentin oli vaimulik, kes 3. sajandil ei järginud Rooma keiser Claudius III käsku, kes ilmselt keelas paljudel monogaamse abielu põhjusel, et vallalised mehed võitlesid vapramalt, kuna neil ei olnud kõrvalisi huvisid. Valentin laulatas salaja abielusid, kuni ta kinni võeti. Teda peksti, visati kividega ja lõpuks võeti tal pea maha.
Või vähemalt nii räägitakse. Nagu paljude kristlike märtrite elulugude puhul, mis on kirjutatud kaua aega pärast nende surma, on seda lugu ilustatud kuni moondumiseni ning tema biograafia kohta leiad internetist mitmeid versioone, kuna seda lugu ikka veel täiendatakse. Kas ta tõesti suri inimeste laulatamise eest? Me ei tea. Aga ilmselt suri ta aastal 269 oma usu eest, nagu paljud kristlased, kes elasid enne Konstantinuse uskupöördumist 4. sajandil.
Tema kõige tõenäolisem „kuritegu“ ei olnud laulatamine, vaid see, et ta ei loobunud evangeeliumi kuulutamisest. Nii on paljude kirstlastega. Kui me mõistame, mida kõike oli Jeesus valmis läbi tegema, et meile pääste kindlustada, hakkame peegeldama sedasama omakasupüüdmatut armastust kuni selle hetkeni, et me ei armasta oma elu surmani (Ilmutuse 12:11).
Kui keegi on valmis meie päästmiseks surema, siis ei jää ruumi kahtlusteks selle inimese armastuse ja pühendumise sügavuse suhtes. Kui näeme Jeesust tahumata Rooma ristil piinlemas, hakkab meile koitma, et Ta väärtustab tühiseid patuseid rohkem kui oma elu. Tõeline armastus – selline, mida ilmutab Jumal ja millist Ta soovib oma lastes näha − on palju sügavam kui kaardid ja lilled. Tõeline armastus „annab elu oma sõprade eest“. Võib-olla leiad täna võimaluse väljendada tõelist, omakasupüüdmatut armastust, mis ei nõua midagi vastutasuks, nii et keegi võiks näha sinus Jeesust.
In English